Des astronomes utilisant le télescope spatial James Webb de la NASA ont détecté un nouveau composé carboné appelé cation méthylium (CH3+) dans un système stellaire lointain. Ce système, situé à environ 1 350 années-lumière dans la nébuleuse d’Orion, est un centre de formation d’étoiles, enveloppé d’un colossal nuage de gaz et de poussière.
Le CH3+ revêt une importance considérable en raison de sa grande réactivité avec diverses autres molécules, ce qui amène les scientifiques à penser qu’il joue un rôle fondamental dans la chimie organique interstellaire.
Cette découverte, menée par le Centre national français de la recherche scientifique (CNRS) à Toulouse, offre de précieuses indications sur les origines de l’univers.
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